Diese kleine Story ist ein wunderbares Beispiel dafür, wie sich eine Diskussion oder ein Vortrag anmoderieren lässt, der die Frage nach dem Warum stellt. Man tritt damit niemandem zu nahe. Oder allen. Jedenfalls wird die Pointe schnell deutlich.

Die Geschichte von den 5 Affen ist schon oft erzählt worden, bevorzugt auf Teamworkshops. Sie soll auf einem Experiment aus den späten 60er-Jahren basieren, doch ihr wirklicher Ursprung verliert sich im Ungewissen.

Fakt oder Fiktion? Für die Moral von der Geschichte ist nebensächlich, ob die Affen ihr Käfigdrama wirklich aufgeführt haben.

5 Affen sitzen in einem Käfig. Über ihnen hängen Bananen. Es gibt eine Leiter, um an die Bananen zu kommen. Doch jedes Mal, wenn die Affen es versuchen, wird kaltes Wasser in den Käfig gespritzt. Die Affen lernen schnell, dass sie sich die Bananen aus dem Kopf schlagen können.

Die Käfigkultur enthält eine ganz klare Richtlinie: Finger weg von den Bananen!

5 Affen: Alle gehorchen den gleichen Regeln, keiner weiß warum

Ein Affe wird aus dem Käfig genommen und durch einen anderen ersetzt. Er kommt auf die Idee, die Leiter zu nutzen, um an die Bananen zu kommen. Doch die anderen halten ihn davon ab, um die kalte Dusche zu vermeiden.

Ein Affe nach dem anderen wird ausgetauscht, bis keiner der ursprünglichen Affen mehr im Käfig ist. Das Spiel ändert sich nicht. Immer wieder wird der jeweils neue Affe davon abgehalten, die Leiter zu benutzen und übernimmt danach sofort das Verhalten seiner Mitbewohner.

Am Ende gehorchen alle 5 Affen den gleichen Regeln, obwohl keiner von ihnen mehr weiß warum.

Vorsicht, wenn Kulturen sich verselbstständigen

Ich finde, es ist eine anregende Geschichte, die sich immer dann erzählen lässt, wenn Regeln oder Kulturen sich verselbstständigt haben und ein einziges Wort der Schlüssel zur Lösung der Probleme ist: Warum?

Bei der Diskussion über dieses Beispiel sollten Sie unbedingt versuchen, die Pointe immer wieder in den Blick zu rücken. Idealerweise haben Sie ja ein Beispiel, dass in Ihrer Firma so etwas passiert, wenn Sie zu hören bekommen: Nun ja, Affen sind halt keine Menschen. Uns würde das nie passieren.

Wenn Sie sich in der Tiefe mit dem Warum beschäftigen möchten, interessiert Sie vielleicht mein Projekt Purpose in der Praxis.